I- LA PERIODE PREHISTORIQUE:
La ville de Mari est le célèbre témoignage de cette période. C’est une ville découverte en 1933 sur le site de Tell Al-Hariri au nord-est de Syrie. Elle a été dégagée au cours de nombreuses campagnes de fouilles grâce au regretté André Parrot, ancien directeur du Musée du Louvre.
Crée à l’instar des Villes-Etats de Mésopotamie dans le premier tiers du IIIème Millénaire, elle fut détruite par Hammurabi de Babylone au cours du XVIIIème siècle avant notre ère.
De la même époque, nous avons aussi la ville d’Ebla découverte sur le site de tell Mardikh à 60kms au sud d’Alep. Ebla était la capitale prestigieuse d’un grand royaume des sémites occidentaux dont l’histoire s’étend durant le IIIème millénaire et la première moitié du second avant J.-C.
Sur le site de Ras Shamra situé à 12 Kms au nord de Lattaquié à proximité de la côte syrienne, on découvre la ville cananéenne préhistorique, centre d’un commerce maritime prospère. Ugarit entretenait à l’époque des relations diplomatiques et commerciales avec l’Egypte, la Syrie Hittite, Chypre, la Crète et Mycènes.
II- LA PERIODE HELLENISTIQUE ET ROMAINE:
De cette période, on découvre dans la plaine du Ghab, au nord de Hama, les ruines d’Apamée, deuxième ville de l’Empire séleucide après Antioche. Au nord-est de Homs, on découvre Palmyre opulente cité caravanière qui a connu son apogée sous le règne de la Reine Zénobie (de l’an deux cent soixante six à deux cent soixante douze.) Au sud de Damas, on découvre Bosra, place stratégique, capitale de Hauran.
III- L’EPOQUE BYZANTINE
A l’époque byzantine (de l’an trois cent vingt quatre à six cent trente six), la Syrie a occupé une place à part parmi les provinces de l’Empire de Constantinople. Toutefois entre Alep, Antioche et Apamée subsistent les plus spectaculaires témoins architecturaux syriens de cette époque dans des champs de ruines appelés « villes mortes ». L’un de ces ensembles a été dédié à Saint Siméon. Au nord de Deir Ezzor, on découvre Rassafa qui remonte à l’époque de Justinien. A l’époque byzantine, la ville de Bosra a conservé de l’époque chrétienne des vestiges importants dont la Cathédrale de Bosra.
IV- LA SYRIE MUSULMANE
Au début du VIIème siècle, les arabes ont déferlé hors de la péninsule arabique, se sont attaquées aux deux empires Byzantin et Perse. Elles ont réduit l’un aux limites de l’Asie Mineure et détruit le second. Ce grand bouleversement historique s’est effectué en inaugurant de nouveaux chapitres dans l’histoire. Dans ce bouleversement, la Syrie a joué un rôle principal. En l’an six cent soixante y fut constitué le Calife Omeyyade qui exerça son pouvoir sur les autres provinces musulmanes jusqu’en sept cent cinquante. Ainsi, Damas devint la capitale d’un grand empire.
Aux XIIème et XIIIème siècle, la Syrie côtière s’est couverte de monuments que les croisés ont érigés pour leur défense et celle de la religion chrétienne.
Durant cette époque et celles qui ont suivi, les villes musulmanes ont été dotées d’édifices et de monuments variés : forteresses, Mosquées, caravansérails, palais, etc.…
Au cours de ces siècles un art décoratif au répertoire extrêmement variés s’est développé dans les ateliers des villes syriennes : objets de bronze et cuivre incrusté d’argent, verre et céramique émaillé, boiseries sculptées et peintes, manuscrits enluminés, etc.…dont les musées du monde conservent de très beaux spécimens.
( photo statue de saladin a DAMAS )
